Extrait de la Description du Tableau cosmique de Jean de Gaza, paru dans la Collection des Universités de France en octobre 2015.
Texte établi et traduit par Delphine Lauritzen :
Mer
Mer non plus n’est pas privée de la clarté limpide ; au contraire, elle contemple le flambeau phaéthonien tout armé et, sur l’image, la lumière frappe l’arrondi de son visage. Fendant l’écume sereine, de la splendeur de neige jaillit l’Aphrodite cornue, éclatante de blancheur ; de ses seins dont naissent les poissons sort une mer éblouissante qui distille sa grâce au gré des courants. Et les fauves boucles sans vagues de sa chevelure à la triple torsade, elle les laisse flotter par-dessus ses épaules où l’onde se brise et toutes mouillées les déploie. De son bras gauche enserrant la barre qui gouverne la douce étendue sereine, elle pose sur sa bouche un doigt tendu. Renversée en arrière, elle tend sa main droite et regarde en direction de Phaéthon,
L’Ange (IV) marin
avec près d’elle son Ange gardien, voyageur nageant.
Les fruits de la mer
Dans un torrent écumant sautille en ronde autour d’elle sa suite de poissons, ondine engeance.
Le glaucos
Et au milieu des flots s’avance bondissant un poisson-pers qui tâche de rouge les pers courants de la mer en tirant d’entre ses lèvres sa langue écarlate dans l’onde, remuée de l’intérieur ; et sans cacher ses dents, il fouette l’eau navigable de ses nageoires qui parcourent la mer.
Un poisson
Et un autre à la même tête, plus petit, nage de concert avec lui en levant sa gueule de loup près du rivage.
Le poulpe
La tête la première glissant dans le flot, plein de ruse, le poulpe sans os fait danser dans les eaux de la mer ses boucles aux mille replis.
La seiche
Et, gardant en dedans la noirceur de son encre liquide, surgit la seiche qui se faufile. Elle nourrit son arme noire qu’elle dissimule au plus profond d’elle-même ; aux pêcheurs qui la chassent elle échappe ainsi facilement et d’un trait ténébreux teignant de noir la coulée bleue de l’onde, elle crache son brouillard.
La crevette
Et toutes antennes dehors nage la rouge crevette ; elle meut son corps à la verticale en traçant le sillon qui lui est propre près de la rive sans vagues et, brisant l’embrun de sa corne, elle sillonne les vagues.
Un poisson
Et un poisson aux blanches joues soudain émerge, scindant de son ventre la mouvante onde algueuse.
Un poisson
Et il y a un autre loup délicieux.
La salpinx
Or, de la mer jaillit dans les airs un jet tempétueux qui crache de blancs voiles d’orage. Voilà en effet que l’ardente trompette qui aime les gouttes bondit avec sa trombe humide ; dans la mer elle ingurgite de l’eau qu’elle expulse en un jet, soufflée par sa trompe et exhalée en vapeur ; de son trait ravisseur le flux aspiré est condensé par son feu cadencé et elle projette sa nuée en une coulée d’une densité extrême.
Extrait des pages 33 à 36.
La Description du Tableau cosmique de Jean de Gaza est une ekphrasis en vers composée vers le début du Vie siècle de notre ère. Elle appartient au milieu culturel de l’École de Gaza, dont Jean est le plus éminent représentant poétique.