Une grande histoire s’ouvre à vous
L’Histoire générale de la Chine, série de dix volumes illustrés, allie rigueur scientifique et plaisir de la lecture, et constitue à ce jour la plus importante synthèse jamais publiée sur la civilisation chinoise. Des chapitres chronologiques exposent, en début de volume, les grands jalons de l’histoire politique et institutionnelle de la période traitée. Ils sont suivis de sections thématiques (administration, vie quotidienne, religion, littérature, économie, etc.) soigneusement choisies en vue d’une véritable initiation du lecteur. L’ensemble est enrichi de nombreuses illustrations, de cartes en couleur, d’une chronologie, de diverses annexes et d’un index complet.
Les dynasties Qin (221-207 av. J.-C.) et Han (206 av.-220 apr. J.-C.)
Ces deux premiers empires chinois forgèrent un système politique, des structures sociales, une organisation économique et des assises culturelles à la pérennité stupéfiante. L’unification que ces dynasties imposèrent, l’expansion territoriale et les brassages de populations induits, font de ces quatre siècles une époque charnière. Dû aux meilleures spécialistes, le présent ouvrage offre une remarquable synthèse sur l’histoire et la civilisation de cette période fondamentale, dont l’étude a été profondément renouvelée par les très nombreuses découvertes archéologiques de ces dernières décennies.
Quelques vues de la mise en page :
Les auteurs : Marianne BUJARD et Michèle PIRAZZOLI-T’SERSTEVENS
Marianne Bujard est directeur d’études à l’École pratique des hautes études, 5e section. Ses recherches portent sur la religion de la Chine ancienne et sur les temples et les stèles de Pékin.
Michèle Pirazzoli-t’Serstevens est directeur d’études à l’École pratique des hautes études. Ses recherches portent sur l’histoire de l’art de la Chine, l’Art et l’archéologie de l’époque des Han, et Giuseppe Castiglione.
Sous la direction de Damien Chaussende, auteur et traducteur de nombreux ouvrages relatifs à la Chine classique aux Belles Lettres.
Extrait : l’armée de terre cuite du Premier Empereur
Extrait du chapitre LE PREMIER EMPIRE, LES QIN (221‑206 av. J.‑c.) – Guerres, travaux et déportations, pages 36-40, par Marianne Bujard. Les notes de bas de pages présentes dans le volume ont été ici supprimées.
La découverte en 1974 de l’armée de terre cuite du mausolée du Premier Empereur, par son gigantisme et le soin apporté aux détails, engage à tenir pour fidèle la description que l’historien nous a laissée de la tombe elle-même. Sa construction débuta en 228 avant notre ère et se poursuivit jusqu’en 209. Elle n’a pas encore été fouillée, mais on sait qu’elle fut pillée dès la chute de la courte dynastie. Sima Qian rapporte que sa disposition reproduisait l’univers tout entier. Les eaux des fleuves et des mers de mercure étaient animées par des machines, des étoiles scintillaient dans le ciel, tandis que des torches éclairaient comme en plein jour. Des répliques des administrations et des palais étaient disposées comme à la surface. Afin de prévenir toute tentative d’intrusion, des arbalètes étaient prêtes à décocher des flèches sur les pilleurs. Tous les ouvriers et les portefaix qui avaient construit et garni la tombe d’une abondance d’objets précieux furent emmurés vivants.
La nécropole dégagée par les archéologues forme une véritable « ville pour le mort », entourée d’une enceinte extérieure de 2 165 mètres de longueur sur 940 mètres de largeur ; une enceinte intérieure, plus réduite, entoure, au nord, les édifices réservés au culte funéraire et, au sud, le tumulus qui, à l’origine, mesurait quelque 115 mètres de haut ; c’est sous cette sorte de pyramide tronquée qu’avait été aménagée la tombe proprement dite (cf. fig. 4 et 5). Dans ses abords immédiats, les fouilles ont mis au jour des fosses renfermant des animaux rares, mais également des centaines de squelettes de chevaux provenant des écuries du palais, accompagnés de statues de palefreniers de très belle facture. À moins d’un kilomètre à l’ouest du mur d’enceinte se trouvent les tombes des forçats employés sur place, que l’on a pu parfois identifier grâce aux tessons sur lesquels était gravée leur succincte épitaphe : lieu d’origine, statut, nom. Les quatre fosses qui ont rendu le site mondialement célèbre sont situées à plus d’un kilomètre à l’est du mur extérieur. Avec près de sept mille soldats disposés en ordre de bataille, l’ensemble forme une garnison complète (cf. fig. 6).
Afin que l’empereur puisse à tout moment quitter son palais souterrain, deux quadriges en bronze l’attendaient dans une fosse située sur le flanc du tumulus, non sans qu’une grande quantité de foin y ait été déposée (cf. fig. 39).
En plus de ces deux immenses constructions, trois cents palais s’élevaient à l’intérieur des passes et quatre cents à l’extérieur. L’empereur ayant prêté foi au discours des fangshi, qui lui recommandaient de demeurer invisible s’il voulait rencontrer les immortels, les deux cent soixante-dix palais des environs de la capitale étaient tous reliés par des allées couvertes. Personne ne devait jamais révéler où se trouvait l’auguste candidat à l’immortalité sous peine d’être mis à mort. Des arches, des portes, des ponts et des édifices étaient disposés de manière à figurer au sol la voûte céleste et la Voie lactée. Il ne fait pas de doute qu’autant dans sa tombe que sur terre l’empereur s’était voulu le centre de l’univers.
Bibliographie
La Chine classique aux Belles Lettres, une bibliographie de 37 titres à ce jour :
- 544 pages
- Livre broché avec jaquette
- 15 x 21.5 cm
- Plus de 100 illustrations et cartes en couleur
- Histoire n°136
- Parution : 13/02/2017
- 9782251446387
- 29,50 €
- Commander / Memento